lundi 8 avril 2013

On profite de la Floride tout en préparant notre retour chez nous

Nos derniers jours de cette saison 2012-2013 ont passé bien vite.  On en partage ici quelques moments avec vous.

A notre arrivée en Floride, le mardi 12 mars, comme nous n'avions pas de téléphone cellulaire, j'ai essayé d'appeler le bureau d'immigration via Skype afin de rapporter notre entrée au pays et obtenir un numéro de confirmation.  Après quatre appels qui ont été interrompus, j'ai trouvé sur leur site internet un endroit où l'on pouvait s'inscrire directement en ligne.  Donc, j'ai complété toutes les informations demandées et j'ai finalement obtenu le "fameux" numéro de confirmation exigé lorsqu'on se présentera en personne demain.

Le mercredi 13 mars, nous partons avec Louise et Sylvain vers les bureaux d'immigration afin de compléter la procédure d'entrée aux États-Unis. Ouf... quelle journée...  Nous sommes arrivés à 11 h et sommes repartis à 15 h... 

L'agent d'immigration nous a tout d'abord "sermonnés" parce que l'inscription que j'ai faite sur leur site n'était pas la bonne procédure et que nous devons faire l'appel pour obtenir le "bon" numéro de confirmation...  Donc, il compose pour nous le numéro pour se rapporter, et ce pendant plus d'une heure avant d'avoir la ligne... On obtient finalement ce cher numéro... et le OK de l'agent ...!  

Tout ce temps nous a quand même apporté une petite compensation...!  L'inscription que j'avais faite sur internet était, en fait, une demande pour une carte "Local Boaters Option".  L'agent nous a expliqué qu'une fois que nous avons cette carte, nous n'avons plus à nous présenter en personne quand on arrive en bateau en Floride; on n'a qu'à téléphoner.  Nous avons donc complété cette démarche:  prise de photo, prise d'empruntes, formulaire...  On verra bien si notre prochaine entrée en Floride sera plus facile...!

On termine cette première journée à West Palm Beach au resto Tiki.  A 15 h 30, est-ce un dîner ou un souper...?

Le jeudi 14 mars et le vendredi 15 mars ont été des journées vraiment plus agréables..!  Cependant, j'ai oublié de prendre des photos... désolée... 

Nous avons rejoint des amis pour le lunch.  Mon amie d'enfance Line était en vacances à Fort Lauderdale.  Elle est venue nous rencontrer avec sa soeur Anne et son conjoint Maurice.  C'était super de se revoir.

Le lendemain, on est allé souper au resto de la marina Sail Fish avec nos amis Élizabeth et Jean-Guy qui ont un condo à Boynton (encore désolée... pas de photo..).
Au moins, on est retourné à la marina Sail Fish prendre une photo du resto...

Le samedi 16 mars est la dernière journée que nous passons à West Palm Beach.  Normand et moi allons faire la découverte de Peanut Island.  Cette île est un parc bien aménagé et visité par plusieurs.
Les gens peuvent y passer la journée et même y faire du camping.  Les petits bateaux peuvent accoster à un quai gratuitement; ce qui est plutôt rare en Floride.  Donc, on va en profiter nous aussi!
Le quai "gratuit" de Peanut Island, on y laisse notre dinghy



De beaux trottoirs font le tour de l'île

L'île est devant l'entrée (inlet) par laquelle nous sommes arrivés des Bahamas

L'endroit a quand même conservé un aspect "sauvage"

Ce petit garçon me faisait penser à un "mini" Normand à la pêche..! 

Peanut Island fut un abri anti-bombes (bunker) pour le Président J-F Kennedy



Après notre visite de Peanut Island, on se balade en dinghy autour de l'île, entre les nombreux bateaux ancrés ici en ce beau samedi.

Parmi les bateaux, on croise certains "spécimens"...!  Des Américains vivent sur leur bateau à longueur d'année et essaient de maximiser leur espace...
Celui-ci s'est fabriqué une terrasse...!


Celui-là semble faire une collection de tout ce qui flotte autour ...



Aujourd'hui, c'est aussi le moment de dire "Au revoir" à nos amis Louise et Sylvain de Tribull.  Après avoir fait route ensemble depuis 2 mois, nos chemins se séparent ici... Nous repartons demain vers le Nord en direction de la marina à Fort Pierce.  Ils se dirigeront vers le Sud, à Fort Lauderdale.  On soupe ensemble sur Franc Nord pour une dernière fois cette saison.
On fait sauter le bouchon de mousseux..!


Merci Louise, Sylvain pour les bons moments passés ensemble.  A la prochaine ..!


Le dimanche 17 mars, Franc Nord reprend la mer pour faire les 33 milles qui nous amèneront à Ste-Lucie.  Les conditions de navigation sont tout à fait différentes de notre récente navigation dans le Gulf Stream..!  Aujourd'hui, pas de vagues, tout est parfait, quel bonheur.
On est à 3 milles de la côte et plusieurs bateaux y sont pour pêcher



Le lundi 18 mars, nous parcourons, via "l'intra-coastal" les 18 milles vers Fort Pierce.  Notre destination finale pour cette saison est atteinte en début d'après-midi.  On s'ancre dans l'intra-coastal, devant la marina Riverside.  Nous nous rendons en dinghy à la marina afin de confirmer notre arrivée et organiser la sortie de l'eau du bateau.

Notre première journée à Fort Pierce se termine avec de belles couleurs



Du mardi 19 mars au vendredi 22 mars, Normand et moi effectuons les différents travaux et corvées nécessaires au prochain séjour "en cale sèche" de Franc Nord.

Je fais l'inventaire de toutes les réserves (aliments, médicaments, soins corporels, etc) afin de savoir ce qu'il faudra racheter pour la saison prochaine.  Je sépare ce qui peut être conservé et ce que nous devons jeter.  Je fais le tour de tous les rangements pour préparer nos valises et sélectionner ce qui reste sur le bateau et ce que nous rapportons.

Pour sa part, Normand fait le traitement pour fermer le déssalinisateur, vide l'eau accumulée dans la cale et le puit d'ancre, graisse les pièces mécaniques qui seront "en repos" pour les prochains 6 mois.
On s'arrête quand même pour admirer ce beau lever de soleil
On loue une voiture pour 24 heures afin d'aller faire quelques achats.  Il faut bien que mon capitaine se paie la traite dans les magasins..!!

Le samedi 23 mars, la partie des travaux que nous voulions faire avant de sortir le bateau est complétée.  On voulait tout faire avant aujourd'hui car on a de la "belle visite" qui arrive cet après-midi et on voulait être prêt..!  Notre ami Daniel vient nous rejoindre pour une semaine et on en est bien content.
Les deux gars sont heureux de se retrouver..!




Le dimanche 24 mars, on se lève tôt afin de profiter de cette dernière journée "sur l'eau".

On part en matinée faire une balade avec Franc Nord.  Comme les vents sont forts aujourd'hui, nous décidons de rester dans l'intra-coastal.  On se promène en direction de Vero Beach.  A notre grand plaisir et celui de Daniel, les bons vents nous permettent de naviguer uniquement à voile pour une bonne partie de notre trajet.  On sort seulement le genois. 
C'est pas la haute mer, mais c'est plutôt agréable, hein Daniel..?
Par moment, les vents augmentent et la navigation devient plus "sportive" mais on s'amuse bien.  On a parfois de bonnes rafales de vent qui font changer le bateau de cap.
L'équipage s'affaire aux manoeuvres


On est bien content de pouvoir faire un peu de voile avec Daniel


En fin d'après-midi, nous revenons vers la marina Riverside, à Fort Pierce.  Comme la sortie du bateau est prévue pour demain matin, on va accoster Franc Nord dans le "slip" conçu pour sortir les bateaux.
C'est ici que nous passerons la nuit

Il nous reste quelques préparatifs à faire avant demain matin.  Daniel donne un coup de main à Normand pour enlever le moteur du dinghy et le faire fonctionner un peu dans un bac d'eau douce afin d'enlever toute l'eau salée à l'intérieur du moteur.  On me dit que c'est préférable avant de le ranger pour plusieurs mois.
Pauvre Daniel, tes vraies vacances avec nous n'auront duré que quelques heures...!



La saison sur l'eau de Franc Nord prend fin ce soir.  C'est un peu triste, mais nous savons que ce n'est que "partie remise".
Drôle de coïncidence: Pour sa dernière soirée,
Franc Nord est précisément sur le cap "Franc Nord"...!


Le lundi 25 mars, les employés de la marina débutent tôt l'organisation de la sortie de l'eau.  Je trouve toujours un peu angoissant ce moment où ils soulèvent Franc Nord pour le sortir et le déplacer vers son "stationnement" à terre.  J'ai hâte que ce soit fini et qu'il soit bien installé au sol.
Ils avancent doucement le bateau au dessus des courroies du "travel lift"

Mon capitaine surveille l'opération


Une fois Franc Nord sorti de l'eau, il nous dévoile comment il a trouvé "difficile" de demeurer un an et demi dans l'eau chaude des Bahamas.  Sa coque est "envahie" d'algues et de minuscules crustacés (barnacles en anglais).   Nous l'avions fait nettoyer à l'automne, à Georgetown, mais on constate maintenant à quel point ces "parasites" reviennent vite...
La coque est vraiment recouverte de ces "voyageurs clandestins"...
On se demande comment l'hélice du propulseur d'étrave pouvait encore fonctionner



Daniel "console" un peu Normand qui est découragé des dégâts...!



Un super bon nettoyage, c'est tout à fait ce qu'il faut



Franc Nord a été bien sécurisé sur des blocs et planches de bois.  Tout est parfait, je peux maintenant respirer..!  Il nous reste maintenant à compléter nos tâches : tout laver ce qui a été "salé" et "sali" (notre équipement pour la plongée en apnée, les défenses, les toiles du bimini et dodger, le dinghy, etc).  Daniel nous aide beaucoup; on est un peu gêné... mais très reconnaissant de son aide.
Une chance que notre Chef Normand nous faisait de bons déjeuners pour attaquer les corvées..!

On fait des pauses pour aller luncher au resto, faire un petit tour à la plage.  On est en vacances quand même..!  Tout se déroule très bien, on est même en avance et on se "sauve" à Vero Beach mercredi midi.  Le joyeux trio se balade ici et là et on va "casser la croûte" au resto Mulligan's, devant la plage.
Je crois qu'on en aura bien assez pour trois...!



On devrait plutôt aller marcher pour digérer...

Le jeudi 28 mars, on termine en matinée de rentrer dans le bateau les équipements que nous ne voulons pas laisser dehors (vélos, génératrice, voiles, etc).  On fait une grosse boîte des aliments qui sont encore bons mais qui seront périmés à notre retour et on les donne au gentil monsieur qui fait le ménage dans la marina. 
Disons que le coin "chambre d'invité" est transformé en cabanon...
Le dinghy est bien enveloppé et attaché sur le pont



Il ne nous reste qu'à dire "Au Revoir" à Franc Nord





En début d'après-midi, nous quittons la marina avec Daniel vers West Palm Beach.  Comme notre vol de retour demain matin est de West Palm Beach, nous avons réservé une chambre d'hôtel proche de l'aéroport. Nous allons donc faire les "touristes" à City Place..!  
Le secteur des restos et boutiques




Il y a un festival d'art ce weekend à West Palm Beach,
voici 3 exemples de chef d'oeuvre...!


Une agréable façon de terminer notre séjour en Floride


Après un délicieux repas à la terrasse d'un des restaurants de City Place, nous sommes rentrés à l'hôtel où nous avions réservé.  Normand et moi sommes heureux d'avoir passé notre semaine à Fort Pierce avec Daniel, c'était super!

Le vendredi 29 mars, c'est avec beaucoup d'émotion que nous quittons le Sud et rentrons chez nous.  On est triste de laisser le bateau et cette belle vie que l'on adore... mais, en même temps, bien heureux d'aller retrouver ceux que l'on aime et qui nous manquent.

Encore cette saison, vous avez été plusieurs à nous suivre et on vous en remercie énormément.  Le temps passé à écrire ce blog fut un plaisir "partagé" avec chacun de vous.

UN GROS MERCI
 ET
 À LA SAISON PROCHAINE
 
 
Claire et Normand


p.s.:  On a bien fait de faire "le plein" de chaleur et de soleil avant notre retour chez nous... car la neige était encore présente...!
Ma voiture n'a vraiment pas eu le même hiver que nous...!

Mais heureusement, les amis aussi étaient bien présents dès notre retour...!
Quelles belles retrouvailles