Deuxième et dernière partie des Abacos

Le mardi 26 février, Tribull et Franc Nord font tout juste 6 milles pour se rendre à notre prochaine destination:  Man-O-War.

Dans ce petit harbour on s'attache à un mooring

Cette île des Abacos a, elle aussi, sa renommée:  la famille Albury y construit des bateaux depuis 1952.  De père en fils, la tradition se poursuit.  Ces bateaux sont fabriqués à la main.   Au départ, ils étaient faits de bois d'acajou, mais avec la progressive rareté de ce bois, ils ont dû faire la transition vers des bateaux en fibre de verre.  Quand on navigue dans les Abacos, on voit souvent "Albury Brothers" sur les petits yatchs, et même sur les traversiers (ferry).

La version originale en bois devait être bien belle

Comme d'habitude, en après-midi, on va se promener sur l'île.  Le temps semble vouloir tourner au gris mais on part quand même en souhaitant qu'il ne pleuve pas.

Ici, chacun semble avoir sa maison, son quai et son bateau

Drôle de "sous-marin"




La plage et la mer seraient plus colorées sous un beau soleil...

Sur notre chemin de retour, on emprunte un joli sentier boisé.  On a même traversé un jardin où poussaient des oranges, pamplemousses, limettes, et même des petites tomates cerises.

Une chance qu'on est sur une petite île, on ne peut pas trop se perdre..!

Ces superbes orchidées parmi les arbres fruitiers

En continant dans le sentier, on entend tout à coup du bruit parvenant du feuillage au sol.  On s'arrête pour voir ce que c'est.  On trouve toute une famille de "Bernard l'hermite" qui se nourrit de noix de coco brisées.  On les a un peu dérangés pendant leur repas.

Celui-ci avait bien hâte de retourner auprès de sa famille

Les résidents ont aménagé cet espace "pic-nic"

Sur la rue principale, on retrouve quelques petites boutiques où des produits locaux sont vendus.

Des bateaux, encore des bateaux fabriqués à Man-O-War

Un groupe de femmes ont un atelier où elles confectionnent toutes sortes d'items avec un joli tissu typiquement bahamien.  Il y a une grande variété : sac de voyage, napperon, sac à lunch, couvre bouteille de vin, etc.


Elles utilisent d'anciennes machines à coudre

Malheureusement, j'ai trouvé les prix très élevés

Le mercredi 27 février, c'est jour de pluie... on reste sur le bateau.  Je choisis des photos pour ce blog.  Normand "magasine" sur internet son prochain dinghy!

Le jeudi 28 février, on fait encore un "saut de crapaud" vers l'île voisine, Great Guana Cay.  Les vents ne sont pas favorables pour qu'on s'ancre devant l'île.  Donc, on doit entrer dans la baie de Orchid et prendre un mooring.

On se rend compte que plus on monte vers le nord des Bahamas et qu'on se rapproche des États-Unis, plus on doit "payer" pour tout... Plusieurs baies ont des moorings payants et aucun espace pour s'ancrer gratuitement.  Même chose pour l'internet: ici, pas moyen de trouver une connexion gratuite, on doit s'abonner à des sites payants...

Mais l'endroit est agréable; juste assez développé sans devenir trop commercial

Un peu de tout ici: souvenirs, tomates, bananes et langoustes..!

Et oui, une autre journée grise... Pas grave, on va en profiter quand même

La plage du côté mer est une des belles que nous avons vues dans les Abacos.  Elle me fait penser à celle de GeorgeTown, Exumas;  une partie avec seulement du beau sable et une autre partie avec de jolis rochers.

Trouves-tu le sable assez fin Louise..?

J'aime bien le mélange "beau sable" et "beau rocher"

C'est bien dommage qu'il fasse froid car il y a plusieurs petits bassins d'eau de mer le long de la plage.

Un super bain d'eau de mer... si seulement l'eau était plus chaude...

Pas besoin Normand de te cacher du vent, ce n'est pas si pire...!

Les couleurs sont toujours aussi magnifiques

Moment paisible...!

Merci Chéri pour ce mignon coquillage

Après notre marche sur la plage, on passe voir le Resto/Pub Nipper's; détour recommandé à Great Guana Cay.

Bien "bahamien" le Nipper's : coloré et sympathique

Il y a une piscine d'eau de mer au Nipper's avec deux cascades.  Il faut dire que les chalets en "bois rond" d'à côté font beaucoup moins "bahamiens"...!



Personne dans la piscine aujourd'hui

Le vendredi 1er mars, on traverse du côté de Treasure Cay.  Ce sera notre première visite pour Normand et moi.  Malheureusement, comme la journée est super grise et froide, on décide d'attendre à demain pour descendre à terre.

Le samedi 2 mars, c'est encore froid mais nous revêtons des vêtements plus chauds et on part découvrir Treasure Cay.

Trouvez l'erreur...!

Déjà, vu du bateau, on trouve que l'endroit ressemble plus à la Floride qu'aux Bahamas.  La marina, les condos autour et les arrangements paysagers ont vraiment l'allure américaine.  C'est beau partout; moderne, propre; les constructions sont de type américain mais le sable de la plage et la couleur de la mer sont bien bahamiens.

Treasure Cay Hotel & Marina



Une fleur ou cocotte bien particulière



Celle-ci dévoile toutes ses graines ou petits fruits 

Les 3 et 4 mars, on profite encore un peu de Treasure Cay malgré le temps encore froid.  On retourne marcher sur la belle plage.  Même si le vent change un peu la couleur de l'eau, on voit bien que c'est un super paysage.  Nous sommes également aller à l'épicerie qui est juste à côté de la marina.  Ce n'est pas les IGA de chez nous, mais on y retrouve un peu de tout.


Aujourd'hui, on a le beau soleil, la mer turquoise mais pas beaucoup de chaleur, pas grave !

Le mardi 5 mars, les joyeux navigateurs prennent la route en direction de Green Turtle Cay, à 11 milles nautiques.

Nous partons seulement à 12 h 30 car nous devons attendre que la marée soit haute afin de passer en toute sécurité dans un secteur qui est très peu profond.  Tout se passe très bien, il s'agit simplement d'être bien préparé.  Le vent est tombé cette nuit et a laissé une mer tout à fait splendide.  L'eau est d'un turquoise incroyable et on voit le fond très bien.

Tribull qui fait route doucement avec nous

L'île de Green Turtle est séparée en deux secteurs: la baie fermée au Nord et la baie fermée au Sud.  A White Sound, au Nord, c'est le coin "des touristes" avec de belles marinas et resorts.  A Black Sound, au Sud, on retrouve le village des résidents de l'île.  On va s'ancrer du côté de White Sound.

En fin d'après-midi, nous nous rendons en dinghy à Black Sound.  Comme la météo annonce de grands vents pour demain, on préfère aller visiter Black Sound aujourd'hui car c'est plus loin de notre ancrage et la distance à parcourir en dinghy, exposée au vent et aux vagues, est plus longue.

Black Sound

Le quai des traversiers



L'ancienne prison - il faut croire qu'il y avait seulement 3 prisonniers à la fois en ce temps-là..!

Le mercredi 6 mars, comme il vente beaucoup et que le temps est très frais et pluvieux, nous restons sur le bateau.  Normand et moi analysons la météo des prochains jours afin de déterminer quel jour serait le mieux pour traverser le Gulf Stream. 

A l'heure du souper, on entend tout à coup un gros bruit de moteur.  Normand va voir dehors ce qui se passe.  Un bateau cargo entre dans la baie où nous sommes.  Comme il y a plusieurs bateaux, il "zigzague" entre eux pour se rendre au quai où il va faire sa livraison de propane.  On le regarde passer proche de nous et de Tribull.  On constate qu'il touche au fond de temps à autre car il laisse une trace d'eau mélangée de sable derrière lui.

Une fois que le bateau cargo se soit accosté au quai, un bahamien est venu en dinghy voir le voilier ancré juste à côté de nous.  Il lui a demandé de changer de place car le bateau cargo doit passer par là en ressortant de la baie car c'est le passage où il y a le plus profond d'eau.  On a cru qu'il viendrait nous aviser également... mais non, on était OK et bien content de pouvoir continuer la préparation de notre souper bien tranquillement au lieu de lever l'ancre et aller s'installer ailleurs par ces forts vents.

On a appelé Tribull pour être certain qu'il surveille le passage du bateau... juste au cas...

Le jeudi 7 mars, le soleil est de retour, nous allons nous balader dans White Sound.   On visite les deux marinas; Green Turtle Marina et Bluff House Resort & Marina.

Green Turtle Marina

Le Chef du resto de la marina offre un spécial "plage" ce midi

Les villas et jardins de Bluff House Marina sont très jolis

La plage privée de Bluff House Marina

Mon "coconut"...!

Le coin bar et piscine du Bluff House Marina

On profite un peu de l'endroit..!

Une autre journée qui finit en beauté

Le vendredi 8 mars, on quitte Green Turtle Cay en matinée pour nous rendre à Spanish Cay, à 18 milles, donc à un peu moins de 4 heures.  A mi-chemin, Tribull nous appelle sur la radio VHF; ils ont un problème d'entrée d'eau dans le bateau... Ils s'arrêtent et Sylvain trouve vite la cause:  le collecteur d'eau de refroidissement du moteur qui s'est détaché du moteur (enfin, c'est ce que j'en ai compris..!).  Donc, on fait demi-tour pour aller les rejoindre.  On s'ancre à côté d'eux.

Tribull a l'ancre au milieu du banc pendant la réparation temporaire

Sylvain fait sa réparation, et une heure plus tard, on repart tous ensemble vers Spanish Cay.  Comme les gars auront à travailler pour faire une réparation plus permanente, on décide de prendre un quai à la marina de Spanish Cay.  Mais, comme il est 16 h passé, les travaux attendront demain matin.

Le samedi 9 mars, pendant que Normand et Sylvain effectuent la réparation sur Tribull, Louise et moi allons marcher un peu sur l'île.  Je profite aussi de la salle de lavage pour faire 2 lavages.

Un des beaux coins de la marina où l'on peut s'arrêter pour profiter de la vue

Depuis les derniers jours, Normand fait venir la météo régulièrement afin de prévoir quand serait la meilleure date pour entreprendre la traversée du Gulf Stream vers la Floride.  Je me présente également sur le Réseau du Capitaine (via notre radio amateur), pendant lequel Nycole, l'animatrice, nous fournit des informations sur les prévisions météo.  En fin de journée, je me présente également au Réseau du Marin, un autre réseau animé par Émile, Claude et Louis.  Ils sont aussi d'une grande aide pour nous en ce qui concerne l'interprétation des prévisions météo.  Depuis les derniers jours, les vents et les conditions du Gulf Stream semblent favorables pour une traversée le 12 mars prochain.  On sait que ce ne sera pas l'idéal comme condition, mais ce sera quand même OK.  Nous ferons une traversée sécuritaire mais un peu moins confortable que souhaitée.

Donc, en après-midi, Normand et moi faisons un peu de bouffe afin d'avoir des mets préparés d'avance pour les 2-3 prochains jours, comme nous serons en navigation.  On se fait une grosse salade de fruits, des crudités et trempettes, une énorme salade de pâtes aux légumes, des oeufs cuits pour nos sandwichs, etc.  Le plus grand défi; retenir mon chum pour qu'il n'entame pas ces mets tout de suite...!!

Avec Tribull, nous avions convenu de partir tôt demain matin, soit à 6 h 30.  Mais, on réalise que cette nuit nous devons avancer l'heure... Donc, demain matin, à 6 h 30 il fera encore noir, contrairement à l'habitude.  Nous allons partir plutôt à 7 h 30, avec le lever du soleil.  Ce sera plus facile de sortir de la marina.

Le dimanche 10 mars, on entreprend notre navigation de 43 milles nautiques vers Great Sale Cay, un peu plus de 7 heures.  Il fait beau, la mer sur le banc est calme, tout va très bien.

C'est relax, on en profite car ça ne sera probablement pas le cas dans le Gulf Stream..!

Tribull suit, la réparation semble parfaite

Great Sale Cay est une île déserte.  Mais comme elle est à mi-chemin entre Spanish Cay et West End, c'est un arrêt "technique" pour plusieurs navigateurs en direction de la Floride.

Nous avons une dizaine de voisins à Great Sale Cay

Le lundi 11 mars, Tribull et Franc Nord lèvent l'ancre à 5 h 30 pour faire les 48 milles qui nous conduiront à West End, notre dernier arrêt dans les Abacos.  Comme la baie est ouverte et que nous sommes à l'ancre, ce sera facile de partir de noirceur.

Le soleil se lève derrière Tribull

Aujourd'hui, comme nous sommes sur le banc et non en haute mer, la navigation est facile, confortable et agréable.

Le capitaine peut même faire un peu de lecture...!



Nous aurions aimé que les vents soient très faibles pour la nuit afin de pouvoir rester à l'ancre.  Malheureusement, ce ne sera pas le cas.  On préfère alors entrer à la marina de West End.  Une bonne nuit de sommeil sera la bienvenue avant notre traversée du Gulf Stream demain.

La marina de West End est derrière ces murs

Franc Nord et Tribull dans leur "slip"

Quand on se prépare pour une navigation plus importante, on vérifie tout encore plus méticuleusement.  Je fais le tour des rangements, tiroirs afin de m'assurer que tout est bien rangé sécuritairement; rien de cassant laissé libre.  Normand vérifie les instruments, la mécanique, etc.  Il se rend compte que nos feux de navigation ne fonctionnent pas.  Comme on devra les allumer demain matin car on part de noirceur, ce doit être réparé aujourd'hui.  Alors mon capitaine sort son harnais de sécurité et grimpe dans le mât pour changer l'ampoule.

Mon chéri tout là-haut

La marina, vue du haut du mât

Salut Louise, Sylvain, nos amis sur Tribull

En fin d'après-midi, tout semble fin prêt.  On va faire un tour dans la marina et dans le complexe voisin.

Les appartements à louer en bordure de la mer

L'endroit ressemble à ce qu'on peut voir à Cuba ou au Mexique, mais en plus petit

Peut-être qu'il aimerait faire la traversée avec nous demain...!

Le mardi 12 mars, c'est le grand jour de la traversée du Gulf Stream.  On est debout à 4 h 30 pour prendre un petit café, manger un peu et faire un dernier tour d'inspection sur le bateau.  Mon capitaine et moi sommes prêts.  La météo nous annonce toujours des vents moyens de 10 à 13 noeuds.  Les vagues seront assez grosses, entre 8 à 10 pieds.  Cependant, comme elles devraient être aux 13 secondes, nous devrions avoir une navigation plutôt confortable.

A 5 h 30, dans le noir, on détache les amarres et on part.  La sortie de la marina s'est faite malheureusement un peu difficilement.... En sortant de notre "slip", le vent poussait le bateau vers le quai d'en face et Normand n'a pu faire tourner Franc Nord assez vite.  Le bateau a frappé le quai mais on s'en sort OK.

Pour les premières deux heures de navigation, nous mettons en marche le radar qui nous montrera si des bateaux sont sur notre trajectoire.  Comme il fait noir, c'est rassurant d'avoir une autre aide pour voir les bateaux d'avance.  Pendant cette période, les vagues ne sont pas trop grosses, tout va bien.

Une fois le jour levé, et bien les vagues aussi se sont "levées"... On a bel et bien des vagues de 8 à 10 pieds, comme prévues, mais la mauvaise surprise est qu'elles sont au 3-4 secondes... Ce qui veut dire qu'au lieu de monter et redescendre tranquillement sur les vagues, on se fait "brasser" par ces vagues qui nous frappent continuellement... OK, on en a pour combien de temps de ça..??  45 milles encore, donc au moins 7 heures...  On sait qu'on est quand même en sécurité, mais ce ne sera pas une belle petite journée tranquille de navigation.  On reste bien assis dans le cockpit, on évite les va-et-vient à l'intérieur du bateau... Pas besoin de faire le test à savoir si on aura le mal de mer...!

Dans ces conditions, vous comprendrez que je n'avais pas trop le goût d'aller chercher la caméra et prendre des photos.  Mais, j'en ai quelques-unes à vous montrer car Louise et Sylvain, de Tribull, en ont prises eux..!





C'est Franc Nord là-bas

Parfois, des vagues entraient dans nos cockpits, Vive les pompes de cale...!

Quand on perd de vue un gros pétrolier, c'est qu'il y a de la vague...

En fin d'après-midi, Franc Nord et Tribull entrent par le "inlet" de Lake Worth, à West Palm Beach.  YES !  On est rendu...!  On s'ancre devant Peanut Island.  Cette longue journée finit bien; ici, il fait beau, c'est calme, on dormira très bien ce soir..!

La Floride; les Publix, les West Marine, les Walmart,etc... Nous voilà..!



Cette journée du 12 mars marque la fin de notre superbe séjour dans les Bahamas.  Encore cette année, nous avons adoré les moments passés, les endroits visités, et surtout les gens rencontrés.

Maintenant que nous sommes en Floride, on ressent de plus en plus le retour chez nous approcher.  Notre retour en avion est prévu pour le 29 mars.  D'ici là, nous profiterons de nos derniers jours dans le pays des palmiers et des pélicans!

Encore une fois, on vous remercie de nous avoir, à votre façon, accompagné durant cette saison.  Notre prochain et dernier récit pour cette année sera sur notre séjour en Floride: les plaisirs des procédures d'entrée au pays au bureau de l'immigration ... la sortie du bateau, la visite de notre ami Daniel, etc.

On vous salue, bonne journée.